1、食用鹽含碘，呈細沙狀，水分含量少，用手揉捏時不會有凝結感，特殊情況下也可能顯黃色或淡藍色。工業用鹽不含碘，色澤灰暗，外形多為顆粒狀，水分含量大，亞硝酸鈉也可能微顯淡黃專色。

2、食鹽是在原鹽的基礎上經過凈化、除雜、烘干、篩選、分裝等多道嚴格工序獲得的食品級鹽產品，由取得國家食鹽定點生產資質的企業按照GB5461-2000《食用鹽》標準生產。大多數食鹽具有良好的流動性和易溶解性。

3、食用鹽性質較穩定，水溶液呈中性。工業用鹽中含有的亞硝酸鈉在干燥條件下較為穩定，但能緩慢吸收氧度而氧化成硝酸鈉，水溶液呈堿性。工業鹽 指的是原鹽，原鹽有湖鹽、井鹽和海鹽之分，其中因為海鹽中的海水溶入了多種元素，所以海鹽的工業價值相對要高些，食用價值要低些。

4、食用鹽和工業鹽的主要成分都是氯化鈉。食用鹽是較純潔的氯化鈉，工業用鹽中除氯化鈉之外，還有著亞硝酸鈉燈。但是雖然成分同為氯化鈉，但是食用鹽標準要比工業鹽標準高很多。比如在白度、粒度、以及衛生指標（鉛、砷、氟、鋇離子的含量）等方面都做出了嚴格的控制，還對抗結劑、碘劑的添加量、包裝物、標識以及運輸存放條件等做出了符合安全性的明確求。另外，近年來推出的低鈉鹽等食鹽品種其氯化鈉含量并不一定很高，這是為了滿足特殊人群的需要。